Ce que vous faites en novembre, vous le verrez en mai.

Au printemps, quand la neige fond, on voit tout : la haie de cèdres brunie du côté de la rue, la bordure arrachée par la lame du déneigeur, l'arbuste ouvert en deux sous le poids de la neige. Dans la plupart des cas, rien de tout ça n'était inévitable. Ça se joue maintenant, dans les quelques semaines entre la chute des feuilles et le gel du sol.

Voici les gestes que les Maître Paysagiste recommandent à leurs clients avant les premières neiges.

1. Arroser jusqu'au gel

Les conifères continuent de perdre de l'eau par leurs aiguilles tout l'hiver. S'ils entrent dans l'hiver à sec, ils ne peuvent plus se réhydrater une fois le sol gelé. C'est la brûlure hivernale : ces aiguilles rousses qu'on découvre en avril. Arrosez en profondeur les végétaux plantés cette année, et les cèdres en général, jusqu'à ce que le sol commence à geler.

2. Protéger les conifères exposés au vent et au sel

Haie en bordure de rue, cèdres face aux vents dominants : une toile de jute ou un géotextile horticole fait toute la différence. Pas de plastique. Il empêche la plante de respirer et crée un effet de serre au soleil de mars. Laissez un peu d'espace entre la toile et le feuillage, et installez la protection quand les températures restent sous zéro, pas pendant un redoux.

3. Attacher les arbustes en colonne

Cèdres pyramidaux, genévriers et ifs érigés s'ouvrent sous la neige mouillée ou le verglas. Un ficelage en spirale, du bas vers le haut, avec une corde de jute ou une sangle souple, garde les branches ensemble. Évitez le fil de fer et la corde de nylon, qui coupent l'écorce.

4. Baliser avant que le sol gèle

Bordures, plates-bandes, coins de pavé, petits arbustes près de l'entrée : tout ce que le déneigeur ne voit pas sous 30 cm de neige est à risque. Plantez les balises maintenant, pendant que le sol est encore meuble. Profitez-en pour indiquer à votre entrepreneur en déneigement les zones où ne pas pousser la neige.

5. Protéger les jeunes troncs

Les arbres de moins de cinq ans ont une écorce mince. Un protège-tronc en spirale ou un grillage limite les dégâts des rongeurs sous la neige et les fentes causées par le soleil d'hiver. Retirez-le au printemps.

6. Vider l'irrigation et les robinets extérieurs

Un tuyau qui gèle avec de l'eau à l'intérieur fend. Faites purger le système d'irrigation à l'air comprimé, fermez l'entrée d'eau des robinets extérieurs et videz les boyaux.

7. Préparer la pelouse

Dernière tonte un peu plus courte qu'en été. Ramassez ou déchiquetez les feuilles mortes : une couche épaisse sous la neige favorise la moisissure des neiges, ces plaques grises et collées qu'on voit au printemps.

8. Laisser les vivaces debout (en bonne partie)

Pas besoin de tout couper. Les tiges sèches retiennent la neige, qui isole les racines, et abritent des insectes utiles. Coupez seulement le feuillage malade et les vivaces qui s'affaissent en masse détrempée.

Votre pavé a été posé cette année? Trois erreurs à éviter

Un pavé neuf demande un peu plus d'attention son premier hiver.

• Gratter avec une pelle à lame métallique. Elle marque la surface. Optez pour une lame de plastique, et demandez à votre déneigeur s'il peut utiliser une lame en caoutchouc ou des patins.
• Empiler la neige sur les plates-bandes et les arbustes. En plus du poids, cette neige est souvent chargée de sel, qui brûle les racines au printemps.
• Utiliser n'importe quel déglaçant. Certains produits abîment le pavé et le béton. Demandez à votre paysagiste quel produit convient à votre revêtement. Près des végétaux, un abrasif (sable, gravier fin) reste le choix le plus sûr.

Un conseil de Martin Brisson, Maître Paysagiste à Plessisville

« Mon meilleur conseil : faites le grand ménage de votre terrain avant l’arrivée de la neige. Ramassez les feuilles, les branches et tout ce qui traîne. Au printemps, à la fonte des neiges, vous aurez beaucoup moins de travail. »      — Martin Brisson, Brisson Paysagiste

Un projet pour le printemps?

L'automne, c'est le moment où se planifient les aménagements de l'an prochain, et les calendriers des entrepreneurs se remplissent tôt. Trouvez un Maître Paysagiste près de chez vous.