La qualité de l’air est affectée par une foule de polluants, les feux de forêt n’y font pas exception. Comment contribuer à un air plus pur? Plantez des arbres!

Chaque été, les feux de forêt prennent de plus en plus d’ampleur. Leur fumée se propage sur des milliers de kilomètres, affectant la qualité de l’air même dans les villes et les régions non boisées éloignées. Même si on se trouve bien loin des foyers d’incendies, ce phénomène a un impact bien réel sur nous et notre environnement : air plus difficile à respirer, pics de pollution, problèmes de santé accrus, etc.

Heureusement, il existe un geste simple, local et durable pour contrer une partie du problème : planter des arbres.

La fumée, un ennemi invisible

Les feux de forêt libèrent dans l’air des particules fines appelées PM2,5. Ce sont des polluants microscopiques qui pénètrent profondément dans nos voies respiratoires. Même à des centaines de kilomètres d’un feu, on peut en ressentir les effets : toux, irritation des yeux, fatigue inhabituelle, voire complications pour les personnes vulnérables. Même si on ne la voit pas, la fumée est bien présente dans l’air que nous respirons. Nous vous laissons imaginer l’impact quand les particules fines sont visibles, palpables.

Selon Environnement Canada, ces particules peuvent voyager sur de longues distances, franchissant les frontières provinciales ou même nationales. On parle de milliers de kilomètres.

Les arbres : nos alliés pour purifier l’air

Devant cette réalité de plus en plus présente, il existe quelques gestes concrets qui ont un impact positif sur la santé humaine et l’environnement. Planter un arbre, c’est beaucoup plus qu’un geste symbolique. C’est un véritable filtre vivant. Les arbres :

• absorbent le dioxyde de carbone (CO₂), principal gaz à effet de serre;
• captent certains polluants comme l’ozone, le dioxyde d’azote (NO₂) et le dioxyde de soufre (SO₂);
• interceptent les particules fines sur leurs feuilles et leurs aiguilles.

Ils créent aussi des îlots de fraîcheur en été, réduisent l’érosion des sols, atténuent le bruit ambiant et favorisent la biodiversité. Bref, ils améliorent la qualité de vie, tout simplement.

Des arbres bien choisis pour un impact optimal

Tous les arbres ne se valent pas quand vient le temps de purifier l’air ou de s’adapter à un milieu urbain ou sujet aux feux. Voici quelques suggestions à considérer selon le contexte :

En milieu urbain ou périurbain (pollution, chaleur, compactage du sol)

• Tilleul d’Amérique : feuillage dense, apprécié des pollinisateurs, bon capteur de particules fines.
• Érable rouge : très rustique, tolère bien les sols humides et filtre efficacement l’air.
• Chêne rouge : robuste et durable, idéal dans les grands espaces.
• Ginkgo biloba : très résistant à la pollution, peu de maladies.
• Micocoulier occidental : bien adapté aux sols urbains, peu d’entretien.
   

Dans les zones à risque de feu ou en restauration post-incendie

• Chêne blanc : feuillage peu inflammable, bois dense.
• Tremble : forte teneur en humidité, s’enflamme difficilement.
• Mélèze laricin : perd ses aiguilles à l’automne, réduisant le combustible.
• Pin gris : résistant au feu, utile en reboisement naturel.

La bonne plante au bon endroit : un principe essentiel

Un arbre mal placé, trop près d’une structure ou mal adapté au sol, peut rapidement devenir un problème plutôt qu’un atout. Pour qu’il remplisse efficacement son rôle dans l’amélioration de la qualité de l’air et dans l’aménagement paysager, voici quelques conseils simples :

• Évaluez votre environnement : espace disponible, exposition au soleil, type de sol, vent dominant.
• Renseignez-vous sur la taille adulte de l’arbre : un arbre qui devient trop gros peut nuire aux bâtiments ou aux lignes électriques.
• Privilégiez la diversité : intégrer plusieurs espèces rend le paysage plus résilient, mieux adapté aux maladies et au climat.
• Plantez à la bonne profondeur : le collet de l’arbre doit rester au niveau du sol, jamais enfoui.
• Utilisez du paillis : pour conserver l’humidité, protéger les racines et limiter les mauvaises herbes.
• Assurez un arrosage régulier durant les deux ou trois premières saisons, surtout en période de chaleur.

Prenez aussi soin de vous informer auprès de votre municipalité, certaines privilégient des espèces et refusent parfois même certaines essences pour différentes raisons. Ne prenez pas de chance, informez-vous. Votre Maître Paysagiste peut aussi vous aider à faire un choix éclairé, en fonction de vos besoins et de votre terrain. 

Un petit geste, un grand impact

En milieu urbain comme en région, planter un arbre, c’est investir dans un avenir plus sain. C’est aussi un moyen concret de participer à la lutte contre les changements climatiques et d’améliorer la qualité de l’air autour de chez soi. Le réchauffement climatique a des impacts de plus en plus réels sur notre quotidien; chacun a une responsabilité pour le bien-être collectif. Contribuez à l’effet papillon : plantez des végétaux dans vos aménagements paysagers!

Communiquez sans tarder avec un Maître Paysagiste pour planifier votre prochain projet d’aménagement.